Cardinalul american Robert Francis Prevost devine Papa Leon al XIV-lea

VATICAN — Pentru prima dată în istorie, un american a fost ales să conducă cei 1.4 miliarde de catolici ai lumii. Robert Francis Prevost, un cardinal în vârstă de 69 de ani din Chicago, a fost ales al 267-lea papă și va domni sub numele de Leon al XIV-lea. Anunțul a venit joi, la scurt timp după ce fum alb s-a ridicat din Capela Sixtină, semnalând încheierea cu succes a conclavului.

„Pace cu voi toți!” au fost primele cuvinte publice rostite de Leon al XIV-lea ca papă, rostite unei mulțimi extaziate de zeci de mii de oameni adunați în Piața Sfântul Petru. Noul pontif îi succede Papei Francisc, care a decedat luni de Paște la vârsta de 88 de ani, după ce a condus Biserica timp de mai bine de un deceniu.

O alegere de neconceput realizată

Alegerea lui Prevost marchează o abatere frapantă de la tradiția îndelungată a Vaticanului. Până acum, posibilitatea unui papă american fusese respinsă în mare măsură, în principal din cauza îngrijorărilor legate de influența politică globală a Statelor Unite. Persoanele din interiorul Vaticanului au considerat adesea o astfel de alegere ca fiind potențial problematică din punct de vedere optic și diplomatic.

Totuși, Colegiul Cardinalilor a făcut o declarație îndrăzneață selectând un om provenind dintr-una dintre cele mai puternice națiuni de pe Pământ. Această alegere fără precedent nu este lipsită de controverse. Unii observatori ai Vaticanului și catolici laici și-au exprimat disconfortul. Rebecca Tabiani, originară din New Jersey și care locuiește la Roma, a declarat că este „dezamăgită” și crede că Biserica ar fi trebuit să aleagă pe cineva din afara SUA, mai ales în lumina climatului politic actual.

Leo al XIV-lea: O viață între continente

Născut pe 14 septembrie 1955, la Chicago, Robert Francis Prevost a crescut în partea de sud a orașului alături de cei doi frați mai mari ai săi. A urmat cursurile Școlii Catolice St. Mary și ulterior a studiat la Universitatea Villanova din Pennsylvania. S-a alăturat Ordinului Augustinian în 1977 și a urmat studii teologice la Roma înainte de a petrece ani ca misionar și educator în Peru.

Perioada petrecută de Prevost în America Latină a jucat un rol esențial în ascensiunea sa ecleziastică. A condus Dieceza de Chiclayo și a devenit vicepreședinte al Conferinței Episcopale Peruviene, câștigându-și o reputație pentru conducerea sa pragmatică și capacitatea de a naviga prin diviziunile ideologice din cadrul Bisericii. Munca sa a atras atenția Papei Francisc, care l-a adus la Vatican pentru a conduce influenta Congregație pentru Episcopi - departamentul de personal al Bisericii globale. Acolo, a supravegheat numirile episcopale pe continente, o poziție care i-a ridicat semnificativ vizibilitatea în rândul colegilor cardinali.

Papa Poporului?

Leon al XIV-lea este descris pe scară largă ca fiind o fire diplomatică, cu picioarele pe pământ și respectată în întreg spectrul ideologic al Bisericii. Observatorii se așteaptă ca acesta să continue eforturile predecesorului său de a crea o Biserică mai incluzivă și participativă. Stilul său de conducere reflectă un amestec de compasiune pastorală și competență administrativă.

În ciuda poziției sale înalte, el nu a fost imun la controlul public. Activitatea anterioară pe rețelele de socializare a ieșit la iveală critici ușoare la adresa unor figuri precum fostul președinte Donald Trump și vicepreședintele JD Vance. Deși comentariile sale au fost limitate, acestea au stârnit deja reacții mixte, în special în rândul comentatorilor conservatori.

Cu toate acestea, mulți credincioși - atât din SUA, cât și din străinătate - au reacționat la alegerea sa cu bucurie și optimism. În Chicago, mulțimile s-au adunat la Catedrala Sfântul Nume pentru a celebra. Primarul orașului Chicago, Brandon Johnson, a declarat momentul „o victorie pentru South Side”. Echipele sportive ale orașului s-au alăturat corului de laude, deși o rivalitate plină de umor a izbucnit pe scurt când s-a dezvăluit că Leo XIV susține echipa White Sox în detrimentul echipei Cubs.

O zi de neuitat pentru mulți

În timp ce liderii mondiali și oficialii Bisericii au absorbit vestea istorică, un grup de elevi de clasa a șasea din suburbiile orașului Chicago își amintește probabil ziua mai viu decât majoritatea. În cadrul unei excursii școlare la Catedrala Sfântul Nume, au aflat despre alegerea noului papă în timpul pauzei de prânz - un moment care a transformat o ieșire obișnuită la școală într-un moment unic în viață.

„Le voi spune asta copiilor și nepoților mei poate când voi fi mai mare”, a spus Matthew Naglak, în vârstă de 12 ani, unul dintre elevii prezenți.

În afara Vaticanului, mulțimile au inclus numeroase femei religioase — călugărițe care au urmărit evenimentul cu devoțiune și anticipare. Deși nu au fost implicate în procesul de votare, prezența lor a servit ca o reamintire a rolului discret, dar vital, pe care femeile continuă să îl joace în viața spirituală și comunitară a Bisericii.

Reacții peste granițe

Reacțiile la alegerea Papei Leon al XIV-lea au fost la fel de variate ca însăși Biserica Mondială. La Washington, politicienii și liderii Bisericii au recunoscut semnificația momentului. Fostul președinte Barack Obama l-a felicitat pe Papă, numind-o „o zi istorică pentru Statele Unite” și oferind rugăciuni pentru misiunea sa spirituală. Reprezentantul Jesús „Chuy” Garcia a lăudat opiniile pline de compasiune ale lui Prevost cu privire la imigrație și justiție socială.

Între timp, fanii sportului din New York City au profitat de coincidența că Leo XIV a urmat cursurile Universității Villanova - aceeași școală care a produs trei titulari pentru New York Knicks. Victoriile improbabile ale echipei Knicks în playoff-uri din această săptămână au stârnit glume online despre intervenția divină, regizorul Spike Lee numind alegerea Papei „o binecuvântare sfântă” pentru echipă.

Începe un pontificat american

De la un băiețel care a crescut în Chicago, la misionar în Peru și acum episcop al Romei, călătoria lui Leon al XIV-lea a sfidat așteptările la fiecare pas. El moștenește o Biserică complexă care se confruntă cu provocări globale, dezbateri interne privind reforma și apeluri tot mai mari la transparență și incluziune.

Cum va conduce și cum identitatea sa americană îi va modela papalitatea rămâne de văzut. Dar un lucru este clar: odată cu alegerea Papei Leon al XIV-lea, Biserica Catolică a intrat într-o eră nouă și fără precedent.