Grupuri și cluburi de expat

Când te muți în Germania, una dintre cele mai rapide metode de a nu te mai simți ca un străin este să te integrezi într-un grup organizat de expatriați. Acest capitol este o hartă practică a peisajului: organizațiile, cluburile și comunitățile care există deja, la ce este bun fiecare tip, cum să le găsești și să le alături și cum să le folosești fără să le lași să te izoleze discret de viața germană. Dacă vrei să înțelegi psihologia generală a faptului de a-ți face prieteni aici, o găsești în capitolul nostru despre... construirea unei rețele sociale; acest capitol abordează problema ce grupuri organizate există și cum intri în ele.

Peisajul grupurilor de expatriați din Germania

Cel mai cunoscut punct de intrare este InterNations, o rețea globală de expatriați fondată la München. Aceasta organizează evenimente oficiale regulate și activități mai mici, bazate pe interese, în fiecare oraș mare din Germania, iar modelul său merită înțeles înainte de a te înscrie. Un cont Basic gratuit îți permite să vezi comunitatea și să participi la unele evenimente, de obicei contra unei taxe de intrare la intrare. Nivelul premium plătit, numit abonament Albatross, este un abonament anual care adaugă intrare gratuită sau redusă la evenimente, admitere prioritară și acces complet la ghizii și grupurile rețelei. Meritarea nivelului plătit depinde în întregime de cât de des participi efectiv, așa că încearcă mai întâi câteva evenimente gratuite înainte de a investi bani. InterNations se îndreaptă spre profesioniști și o atmosferă ușor rafinată, bazată pe etichete și networking, pe care unii oameni o adoră, iar alții o consideră tranzacțională.

Meetup este celălalt pilon, și pentru mulți oameni cel mai natural. Nu este specific expatriaților, dar în Berlin, München, Frankfurt, Hamburg, Köln și Stuttgart veți găsi zeci de grupuri active destinate internaționalilor: întâlniri generale „expatriați în [oraș]”, tandemuri lingvistice, grupuri de drumeții și jocuri de societate, cercuri de tehnologie și startup-uri și grupuri de hobby-uri de tot felul. Punctul forte al Meetup este că este organizat în jurul... a face un lucru în loc să fie bazat pe statutul de străin, astfel încât conexiunile par adesea mai puțin forțate. Înscrierea la majoritatea grupurilor este gratuită, iar tu pur și simplu confirmi participarea la evenimente individuale. Facebook joacă un rol similar: aproape fiecare oraș german are grupuri mari de „Expatriați în [oraș]”, „Vorbitori de limba engleză în [oraș]” și grupuri specifice naționalității, unde oamenii postează evenimente, pun întrebări și organizează întâlniri, iar acestea sunt adesea locul unde au loc discuțiile zilnice și întâlnirile de ultim moment.

Alături de aceste platforme largi se află asociațiile și cluburile naționale, multe dintre ele fiind asociații înregistrate de mult timp (eingetragene Vereine sau eV). Acestea variază de la liste comunitare legate de ambasade și consulate până la cluburi independente americane, britanice, ale Commonwealth-ului, indiene și alte cluburi naționale care organizează sărbători, evenimente familiale și evenimente sociale regulate. O componentă deosebit de activă o reprezintă cluburile internaționale ale femeilor. Cluburile femeilor americane din Germania - din Berlin, Hamburg, Köln, Düsseldorf și Frankfurt - sunt membre ale FAWCO (Federația Cluburilor Femeilor Americane de Peste Mări) și, în ciuda numelui, majoritatea primesc femei de toate naționalitățile. Acestea tind să organizeze activități caritabile, ieșiri culturale, cafenele pentru nou-veniți și grupuri de interese și reprezintă o adevărată aterizare ușoară pentru soții și partenerii care sosesc fără o rețea de lucru predefinită.

În cele din urmă, există și partea informală a spectrului: grupurile vorbitoare de limba engleză specifice orașului și Stammtisch-ul expaților. Un Stammtisch este o instituție germană – literalmente „masa clienților obișnuiți”, o întâlnire informală permanentă unde același grup se adună în același pub sau cafenea într-o seară recurentă. Stammtische-urile expaților și internaționale există în majoritatea orașelor, promovate prin Meetup, Facebook sau un forum local și reprezintă modalitatea cea mai puțin solicitantă de a participa: fără abonament, fără taxă, doar o masă la care te poți înscrie. Între InterNations, Meetup, cluburile naționalităților, cluburile femeilor și Stammtische, chiar și un oraș german de dimensiuni medii are de obicei mai multe evenimente decât poate participa o singură persoană.

Merită să știți că un al doilea nivel de cluburi mai structurate, vorbitoare de limbă engleză, se află sub marile platforme, deoarece acestea sunt ușor de ratat și adesea cele mai profitabile. Toastmasters administrează cluburi de vorbit în public în limba engleză în majoritatea orașelor germane și reprezintă un secret bine păstrat pentru a întâlni un public dedicat și constant, mai degrabă decât o distribuție rotativă. Americanii cu orientare politică au filiale Democrats Abroad și Republicans Abroad în Germania; multe naționalități au propriile asociații comunitare - indiene, chineze, turce, latino-americane, nigeriene și altele - care organizează festivaluri, seri de film și evenimente de familie. Rețelele de absolvenți universitari au frecvent filiale germane sau orășenești, iar bisericile internaționale și alte comunități religioase derulează unele dintre cele mai active calendare sociale dintre toate. Pe partea profesională, camerele de comerț bilaterale, cum ar fi Camera de Comerț Americană din Germania, găzduiesc evenimente și discuții; acestea aparțin mai mult lumii rețelelor profesionale, dar fac parte din același peisaj. Ideea este că „grupurile de expatriați” nu sunt un singur lucru, ci o duzină de scene care se suprapun și merită să te uiți dincolo de primele două site-uri web pe care le găsești.

Cum să le găsești și să le alături

Găsirea grupurilor înseamnă, în mare parte, să cauți câteva locuri de încredere, în loc să speri să le găsești. Începe cu Meetup și caută în orașul tău plus un cuvânt cheie – „expatriați”, „internațional”, „limbă” sau orice hobby ai deja. Pe InterNations, creează-ți un profil gratuit și răsfoiește calendarul de evenimente pentru orașul tău. Pe Facebook, caută numele orașului tău combinat cu „expatriați”, „vorbitori de limbă engleză” sau naționalitatea ta și alătură-te la două sau trei dintre cele mai mari grupuri. Adaugă la asta propriul site web sau forum pentru expatriați al orașului. Toytown Germany a fost ani de zile principalul forum în limba engleză pentru întreaga țară; a avut o istorie agitată, iar rolul său s-a redus pe măsură ce activitatea s-a mutat pe Facebook și Reddit, așa că tratează-l ca pe o sursă printre multe altele, mai degrabă decât ca pe centrul care era odinioară. Multe orașe au, de asemenea, propriul subreddit și propriul blog sau buletin informativ local în limba engleză care listează evenimentele. Ambasada sau consulatul tău păstrează adesea o listă comunitară a asociațiilor naționale, iar comunitatea welivein.de în sine este un loc unde poți întreba unde și-au găsit alți cititori oamenii.

E util să înțelegi diferența dintre gratuit și plătit înainte de a cheltui ceva. Marea majoritate a evenimentelor existente – grupuri Meetup, grupuri Facebook, Stammtische, majoritatea evenimentelor deschise ale cluburilor naționale – sunt gratuite, uneori cu o mică taxă la intrare pentru a acoperi costurile locației. Abonamentul cu plată este excepția și, de obicei, îți oferă fie intrare cu reducere la evenimente (InterNations Albatross), fie programul complet și drepturile de vot ale unui club înregistrat (cluburile feminine și asociațiile naționale percep de obicei o taxă anuală modestă). Regula corectă e simplă: nu plătești niciodată înainte de a fi participat la un eveniment gratuit sau cu cost redus și de a decide că îți place publicul. Un abonament la o rețea ale cărei evenimente participi de două ori pe an este o risipă de bani.

De asemenea, este util să citești puțin despre un grup înainte de a-ți dedica serile acestuia. Platformele diferă ca și caracter: InterNations tinde să fie mai rafinat și profesional, Meetup mai casual și bazat pe activități, grupurile de Facebook mai haotice, dar mai actuale, iar cluburile înregistrate mai structurate și continue. Înainte de un eveniment, uită-te la cât de recent a postat grupul, câți oameni apar de obicei și care este tonul comentariilor - un grup activ cu fotografii de la întâlniri reale este o perspectivă foarte diferită față de o pagină care a postat ultima dată acum un an. Când mergi, amintește-ți că organizatorul este aproape întotdeauna un voluntar care face asta în timpul liber, așa că un mesaj prietenos în prealabil și puțin ajutor în timpul serii sunt de mare ajutor și sunt adesea cea mai rapidă cale de a fi prezentat. Dacă se dovedește că un grup nu ți se potrivește, nu există nicio obligație și nicio dramă în a nu te mai întoarce pur și simplu; cu atât de multe opțiuni, găsirea persoanelor potrivite este în mare parte un joc de numere.

Cea mai mare parte a acestei scene se bazează pe o cultură a participării spontane, ceea ce este o ușurare dacă ești timid să „te alături” de ceva. Nu ai nevoie de o introducere sau de o perioadă de așteptare; confirmi participarea, te prezinți și ești înscris. Partea cea mai dificilă nu este să găsești evenimentul, ci să-l transformi în contacte reale. Această abilitate – cum să vorbești cu oamenii, când să sugerezi o nouă întâlnire, cum să transformi o seară prietenoasă într-un aranjament permanent – ​​este abordată în detaliu în capitolul nostru despre... construirea unei rețele socialeAcest capitol deține Unde; acela deține cumPe scurt însă: mergi în același grup de mai multe ori, astfel încât oamenii să înceapă să te recunoască, fii cel care sugerează o cafea sau o a doua întâlnire, în loc să aștepți să fii invitat și amintește-ți că într-o lume trecătoare a expatriaților, cei care fac un pas înainte sunt cei care construiesc un cerc de contacte.

La ce este bun fiecare tip de grup

Grupuri diferite rezolvă probleme diferite și merită să potrivești grupul cu ceea ce ai nevoie cu adevărat în acel moment. Rețelele extinse de expatriați – InterNations, grupurile de Facebook din orașele mari, întâlnirile generale cu „internaționali” – sunt cele mai bune în primele săptămâni pentru o aterizare ușoară și instantanee a apartenenței și pentru sfaturi practice de la oameni care au făcut deja ceea ce urmează să faci tu. Aici primești răspunsuri sincere și actuale despre... găsirea unui apartament, La birocrația germană supraviețuitoare și documentele care vin odată cu acestea, și mai departe găsirea unui loc de muncă vorbitor de limba englezăO întrebare de cinci minute în grupul potrivit vă poate scuti de o săptămână de incertitudini, iar o mare parte din valoarea unei comunități de expatriați constă pur și simplu în aceste cunoștințe locale împărtășite și trăite. Dacă sunteți nou-născuți în țară, capitolul nostru despre... primii pași ai unui expat se împerechează în mod natural cu aceste grupuri.

Cluburile naționale și asociațiile naționale sunt cele mai potrivite pentru ceva mai emoțional: dorul de casă, sărbătorile și viața de familie. Acolo îți sărbătorești propriile festivaluri, marchezi sărbătorile pe care Germania nu le are, găsești mâncăruri și tradiții familiare și – dacă ai copii – le oferi o legătură cu cultura ta de origine și cu un grup de colegi care o împărtășesc. Cluburile internaționale ale femeilor, în special, pun accent pe sprijinul pentru nou-veniți, activități structurate și implicare caritabilă și pot fi o gură de oxigen pentru un partener care a urmat meseria soțului/soției și are nevoie de o comunitate proprie.

Grupurile de hobby-uri și interese au din nou o funcție diferită. Deoarece sunt construite în jurul unei activități - alpinism, cor, jocuri de societate, fotografie, fotbal - conexiunea tinde să se formeze organic și să dureze, deoarece vezi încontinuu aceiași oameni în jurul unui scop comun, mai degrabă decât în ​​jurul unor conversații mărunte. Aceste grupuri sunt, de asemenea, puntea naturală către viața germană, deoarece sunt formatul cel mai probabil să includă atât germani, cât și internaționali. Grupurile profesionale și de afaceri sunt ultima categorie și merită un tratament separat: pentru căutarea unui loc de muncă, contacte în industrie și evenimente de carieră, acordați-vă atenție capitolului nostru despre... evenimente de networking profesionaleși, dacă porniți sau conduceți o afacere, la capitolul despre networking pentru antreprenoriComunitățile și forumurile online, unde au loc acum o mare parte din întrebări și răspunsuri, sunt acoperite în capitolul nostru despre rețelele sociale și forumurile online.

O modalitate utilă de a gândi la toate acestea este că nevoile tale se schimbă pe măsură ce te acomodezi, iar grupul potrivit se schimbă odată cu ele. În prima lună îți dorești informații și spațiu de lucru, așa că marile rețele deschise și cele mai aglomerate grupuri de Facebook își câștigă existența. În următoarele luni, pe măsură ce birocrația se calmează, grupurile de hobby-uri bazate pe activități devin mai valoroase, deoarece acestea sunt locul unde cunoștințele ocazionale se transformă încet în prieteni adevărați. Și odată ce te-ai stabilit, balanța ar trebui să se încline către conexiunile mai înrădăcinate - o asociație (Verein), un rol de voluntar, colegi, vecini - scena expatriaților rămânând o parte caldă și familiară a vieții tale, mai degrabă decât întreaga ei viață. Nu trebuie să planifici acest lucru în mod conștient, dar este util să observi când un grup și-a făcut treaba pentru tine și este timpul să adaugi unul nou.

Compromisul bulei oneste

Iată tensiunea pe care niciun ghid onest al grupurilor de expatriați nu o poate ignora. Aceeași caracteristică care face ca aceste grupuri să fie atât de valoroase – aceea că îți permit să-ți construiești o viață socială completă în limba engleză, printre oameni care înțeleg exact prin ce treci – este și cea mai ușoară modalitate de a trăi în Germania ani de zile și de a nu ajunge niciodată cu adevărat acolo. Un cerc format exclusiv din expatriați poate deveni o bulă confortabilă în care nu ai nevoie niciodată de germană, nu-ți faci niciodată un prieten german și nu vezi niciodată țara din interior. Acesta nu este un motiv pentru a evita grupurile de expatriați; este un motiv pentru a le folosi în mod deliberat. Analiza mai profundă a modului în care prieteniile dintre germani și expatriați diferă de fapt și de ce lumea socială a expatriaților poate părea atât primitoare, cât și ciudat de temporară, se regăsește în capitolul nostru despre... conectarea cu germani și alți expatriați, care deține întregul subiect.

Tranziția merită menționată în sine. Comunitățile de expatriați au o fluctuație mare de personal – contractele oamenilor se termină, sarcinile se rotesc, partenerii sunt detașați în altă parte – așa că prietenul pe care ți l-ai făcut primăvara s-ar putea să dispară până în toamnă. Această fluctuație este reală și poate fi epuizantă, dar este și unul dintre motivele pentru care aceste grupuri primesc atât de repede un nou-venit: toată lumea își amintește de sosire. Răspunsul practic nu este să eviți prieteniile cu expatriații, ci să construiești alături de ei un al doilea strat de conexiune, care este mai înrădăcinat în locul în sine.

Așadar, modelul sănătos este de a trata grupurile de expatriați ca pe o rampă de aterizare și o comunitate permanentă, dar nu exclusivă, și de a continua să ne extindem în același timp, în viața germană. Cele mai fiabile rute de extindere sunt cele pe care această secțiune a ghidului le acoperă în detaliu. O asociație germană, sau Verein, este calea clasică de integrare pe termen lung, iar viața din orașele mici se bazează în special pe ele; consultați capitolul nostru despre Vereine, cultura clubului din GermaniaVoluntariatul te pune umăr la umăr cu localnicii în jurul unei cauze comune – vezi învățarea culturii prin voluntariatȘi un tandem lingvistic sau un grup de schimb are o dublă funcție, atât ca parte a vieții sociale, cât și ca parte a practicii lingvistice; capitolul nostru despre întâlniri de schimb lingvistic acoperă aceste aspecte, așa cum se întâmplă în capitolele noastre despre Metode de învățare a limbii germane acoperă efortul mai amplu. Nimic din toate acestea nu înseamnă să-ți renunți la prietenii expatriați. Înseamnă să te asiguri că nu sunt singura ta ușă de acces către țară.

Grupuri pentru situații specifice și de unde să începeți

Indiferent de situația dumneavoastră particulară, aproape sigur există un grup format în jurul acesteia. Soții/soțiile care urmează cursul și partenerii/partenerele însoțitoare vor găsi cluburile internaționale ale femeilor și rețelele de expatriați axate pe nou-veniți deosebit de primitoare, tocmai pentru că atât de mulți membri au sosit în același mod. Părinții pot căuta grupuri de joacă internaționale pentru familii, rețele de părinți din școli și componente familiale în cadrul cluburilor naționale, care sunt bune atât pentru copii, cât și pentru adulți. Studenții au rețelele Erasmus și de studenți internaționali ale universității lor, care au un calendar social încărcat. Pensionarii și cei mai în vârstă vor găsi cluburi mai liniștite, bazate pe interese, și asociațiile naționale mai potrivite decât mulțimea de persoane care se ocupă de networking după muncă. Există grupuri internaționale LGBTQ+ active în orașele mai mari și comunități religioase de tot felul - biserici, sinagogi, moschei, temple - multe dintre care desfășoară servicii și viață socială în limba engleză sau în limba maternă și funcționează ca rețele strânse de sprijin. Grupurile religioase, de absolvenți și de profesii specifice urmează toate același ghid de descoperire descris mai sus.

Două precauții practice. În primul rând, geografia contează. Scena organizată a expatriaților este enormă în Berlin, München, Frankfurt și Hamburg, solidă în celelalte orașe mari și mult mai puțin dezvoltată în orașele mici și în zonele rurale – unde, dacă ești sincer cu tine însuți, Verein-ul german este adesea singura comunitate reală disponibilă, iar învățarea limbii nu mai este opțională. Dacă te îndrepți într-un loc mic, citește... societăți capitolul devreme. În al doilea rând, grupurile deschise atrag ocazional câte un escroc. În grupurile publice mari de pe Facebook și forumuri, fiți precauți cu oricine vă împinge într-o discuție privată cu o ofertă de locuință prea bună, un „prieten” care are nevoie rapid de bani sau un loc de muncă care cere un onorariu în avans. Întâlniți-vă mai întâi în locuri publice, țineți banii departe de noile prietenii online și aveți încredere în aceleași instincte pe care le-ați folosi oriunde.

Pentru a începe săptămâna aceasta: alege-ți orașul pe Meetup și participă la un eveniment care are legătură cu un hobby, nu cu statutul de expat; creează-ți un profil InterNations gratuit și notează următorul eveniment deschis; alătură-te la două dintre cele mai mari grupuri de Facebook din orașul tău și citește câteva zile înainte de a posta; și, dacă o naționalitate sau un club de femei ți se potrivește, trimite-le un e-mail și roagă-le să vii la o cafea pentru nou-veniți. Analizează cel puțin două lucruri înainte de a le judeca, pentru că primul eveniment, indiferent de situație, este întotdeauna cel mai stânjenitor. Apoi, odată ce ai un punct de sprijin, folosește-l ca bază pentru a te extinde – un Verein, un rol de voluntar, un tandem lingvistic – astfel încât, peste un an, viața ta în Germania să se bazeze pe mai multe comunități. Acest echilibru, mai mult decât orice grup singular, este cel care transformă o postare într-un cămin.